第27章 以退为进，离奇暴毙

半个时辰后，南城集市。
虽然时间尚早，但此时的集市已经人声鼎沸，热闹非凡。
小贩的叫卖声，买家的讨价还价声，孩童的嬉闹声交织在一起，充满了浓浓的市井烟火气。
陈野没有穿那身显眼的玄镜...
夜风穿林，篝火噼啪炸响，火星如萤飞舞。陈野将最后一块布条缠上短刃的裂口，动作缓慢却坚定。那柄曾劈开海浪、斩断枷锁的雷虎之牙，如今也像它的主人一样，伤痕累累，却依旧锋利。
他抬头望天，北斗隐于云后，唯有一颗孤星悬于中天，微光不灭。
“大人。”李九枭悄然走近，手中捧着一本残破古卷，“这是从石殿废墟里翻出来的，夹在一块断碑下。看纹路，像是前朝‘冥官志’的手抄本。”
陈野接过，指尖抚过焦黄纸页。墨迹斑驳，但几行字仍清晰可辨：
> “癸酉年冬月十五，七子共誓，以血封魂，镇压冥归之主于幽云、北邙、南瘴、西荒、东溟五地。若有一人背誓，则天地共诛，魂堕无间。”
他瞳孔一缩。
“七子……不是七个家族，是七个人。”他低语，“安远侯之父只是其一。其余六人，皆出自不同世家，却共同立下此誓。而今安家率先背叛，其他人呢？是否早已动摇？”
李九枭皱眉：“若真是七位重臣联手所为，那这背后牵连的，恐怕不只是一个安远侯府那么简单了。说不定……连当今陛下都不知情。”
“不。”陈野摇头，“先帝驾崩前夜，曾召玄镜司大统领入宫密谈三时辰。据传，那晚之后，大统领便亲自前往东溟岛，重设镇魂碑阵眼。若皇帝完全不知情，为何会有这般举动？”
赵铁山听得心头发寒：“你的意思是……有人瞒着皇帝，在一步步瓦解封印？而这‘癸酉密约’，其实是功臣集团与皇权之间的一道暗契？”
“正是。”陈野缓缓站起，目光灼灼，“当年先帝平定邪乱，靠的是七大世家出力。但他们不愿权力再归中央，便借镇压冥归之主之名，留下血脉誓约，实则掌控五大镇魂碑的开启权。只要七子共守，碑不可动；一旦有变，天地自罚。可如今，安远侯带头毁誓，说明这张网，已经松动了。”
王屠握紧盾牌：“那我们上报朝廷，岂不是打草惊蛇？万一其他六子仍在朝中，甚至位居高位，他们必定反扑。”
“所以我不能以巡查百户的身份直接奏报。”陈野冷笑，“我要换个身份??一个死人。”
众人一怔。
“你是说……假死？”孙六斤声音颤抖，“大人，这太险了！一旦失败，你不仅会失去官位，更会被通缉追杀！”
“正因为危险，才有效。”陈野坐回火边，语气平静，“玄镜司虽直属帝王，但内部也有派系之争。我若光明正大揭露此事，立刻就会被扣上‘诬陷忠良’的罪名，押入天牢，无声无息地消失。唯有让我‘死’一次，才能跳出规则之外，成为影子里的人。”
周哑子猛地拍地，双目含泪，用力摇头。
陈野看向他，轻声道：“你不用说话，我也明白你想说什么。可这条路，从我爬上岸那天起，就没打算好好走完。我只是个采珠?户，能活到今天，已是奇迹。现在，我要用这条命，换一个真相浮出的机会。”
他取出谢薇宁给的香囊，轻轻打开一角，里面并非寻常香料，而是一片薄如蝉翼的金叶，上面刻着细密符文。
“这是‘替命金箔’，传说出自皇室秘库，可在致命一击时替人承受死劫，仅限一次。”他将金箔贴于心口旧疤之上，“等我‘死后’，你们对外宣称我在幽云谷遭邪修伏击，尸骨无存。我会趁机潜入地下，顺着地脉追踪冥归之主残留的气息，查清另外四块镇魂碑的状态。”
“那我们怎么办？”赵铁山问。
“你们继续以我的名义活动，维持巡查司运转。”陈野环视五人，“记住，不要提玉佩的事，也不要查‘七子’名单。装作一切正常，直到收到我传来的暗信??信号是一枚黑珍珠，沉入你们每日供奉的铜炉之中。”
李九枭沉吟片刻：“若你出了意外，无人送信呢？”
“那就等三年。”陈野淡淡道，“三年后，若我没回来，你们就去找谢薇宁。她知道该怎么做。”
名字落定，空气仿佛凝固了一瞬。
谢薇宁??当朝长公主，掌监察院，执凤令，权倾朝野。她与陈野并无亲缘，却在他最危难时赠符、赐药、授密令。有人说她是慧眼识珠，也有人说她另有所图。但没人敢质疑她的地位。
“她真的可信吗？”王屠低声问。
“我不知道。”陈野望着火焰，眼神深邃，“但我相信，她恨那些背叛誓约的人，比我还深。因为她母亲??前任皇后，便是死于一场莫名大火，而那场火，发生在癸酉年冬月十六，就在七子立誓的第二天。”
众人倒吸一口冷气。
“你是说……皇后之死，与这密约有关？”
“我不知道。”陈野闭上眼，“但我查到了一点：当年负责守卫皇后的禁军统领，正是安远侯的叔父。而他在事发后第七日，暴毙于家中，死状极惨，全身皮肤尽裂，似被无形之力撕扯而亡??就像……被什么东西从内里吞噬了灵魂。”
火堆忽然跳了一下，映得众人脸色忽明忽暗。
沉默良久，赵铁山终于开口：“好。我们陪你演这场戏。你说怎么死，我们就让你怎么死。”
陈野睁开眼，嘴角微扬：“我要在回京途中，遭遇‘伏击’。地点选在青崖渡??那里水急滩险，常有盗匪出没。你们放出消息，说我护送要犯返京，必经此地。我会提前让孙六斤在岸边埋设焚灵火引，再由李九枭散布腐心粉雾，制造大规模厮杀痕迹。尸体……用一头剥皮黑牛代替，裹上我的铠甲，投入江心。”
“可若有人验尸呢？”孙六斤忧心忡忡。
“不会。”陈野冷笑，“玄镜司律令第四条：凡执行任务中殉职者，若遗体残缺或遭邪气侵蚀，可免验直接火化，以防火毒扩散。我会让‘现场’充满阴秽之气，让人不敢靠近。”
他顿了顿，又道：“最关键的一环，是安远侯。他必须活着进京，但在半路……失踪。”
“明白了。”赵铁山眼神一凛，“我们押着他走，然后在一个风雨交加的夜里，让他‘越狱’成功。实际上，是他被人秘密接走，送往某个隐秘据点。而那个地方……就是你藏身之所。”
“聪明。”陈野点头，“我会在他昏迷时，种下‘牵魂蛊’??一种只有我能唤醒的傀儡虫。哪怕他醒来后否认一切，只要我一声令下，他的身体就会自动复述所有供词，包括‘癸酉密约’的内容和其余六子的线索。”
李九枭忍不住问：“可这蛊虫极为罕见，据说只生长在南海深处的‘鬼母蚌’体内，你从何处得来？”
陈野沉默片刻，缓缓道：“三年前，我在海底采珠时，曾误入一座沉没古城。那里有一座祭坛，供奉着一枚巨大的黑珠。当我触碰它时，耳边响起无数哭泣声，随后一只巨蚌破石而出，主动献上一颗血色珍珠。我吞下后，竟获得了短暂预知未来的能力，但也因此被鲨群围攻，几乎丧命。后来我才明白，那是‘冥海遗族’留下的试炼。而那颗珠子里，藏着的就是‘牵魂蛊卵’。”
众人震惊无言。
原来，他早就在命运的棋盘上，埋下了看不见的子。
翌日清晨，雾锁山谷。
陈野已换上一身素袍，脸上涂满灰泥，气息近乎断绝。他最后一次检查装备：短刃藏于袖中，铜印交予赵铁山保管，香囊紧贴心口，金箔已融入肌肤。
“走吧。”他说。
一行人抬着“尸体”踏上归途。
七日后，青崖渡血案爆发。
据幸存船夫描述：一支玄镜司小队护送重犯途经此处，突遭百余黑衣人袭击。火光冲天，惨叫连连，最终整艘船被炸沉江底。唯一浮起的，是一面染血的玄镜司旗，以及一枚烧焦的腰牌，上书“正一品巡查百户 陈野”。
消息传至京城，朝野震动。
三日后，安远侯在押解途中离奇失踪，看守全部中毒身亡，现场留有一枚白骨雕成的蝴蝶。
同日，皇宫深处，一位身穿紫金凤袍的女子放下密报，指尖轻抚唇角，笑意微凉。
“陈野……你终于开始走了。”
她起身走向密室，推开暗门，露出一面镶嵌七块玉佩的墙壁。其中一块，正是写着“癸酉密约”的安家玉佩。而其余六块，分别刻着：
- 萧氏 ? 北衙都督府
- 沈氏 ? 户部尚书府
- 崔氏 ? 御史台左相
- 裴氏 ? 禁军统制
- 楚氏 ? 太医院首座
- 尉迟氏 ? 边关总镇
七盏魂灯静静燃烧，唯独安家那一盏，正在缓缓熄灭。
“六个还未动手。”她低语，“但很快……你们都会露出马脚。”
与此同时，千里之外的南疆沼泽，一间茅屋内。
陈野睁开了眼睛。
他躺在一张铺满干草的木床上，胸口金箔微微发烫，显然刚经历一次生死边缘的拉扯。屋外雨声淅沥，蛙鸣阵阵，空气中弥漫着腐叶与毒瘴的气息。
门帘掀开，一名老妪端着陶碗进来，脸上皱纹如树皮般深刻。
“醒了？”她声音沙哑，“你这条命，是我用三百年修为吊住的。若非你心口有金箔护魂，早就被江底阴流扯进冥河了。”
陈野艰难撑起身子：“婆婆……是您救了我？”
“我不是救人。”老妪冷冷道，“我是等你。二十年前，有个瞎眼和尚托我在此守一具棺材，说将来会有个满身伤疤的年轻人来找它。他还留了句话??‘采珠者归来，龙骨将醒’。”
陈野浑身一震。
龙骨？
那是?户族中最古老的传说：海中有龙陨落，其骨化为山脉，脉络连通地心，蕴藏足以颠覆天地的力量。而每隔百年，便会有一个“采珠者”被选中，踏上寻骨之路。
他曾以为那是神话。
可如今，他已走过焚经阵、破过镇魂碑、见过冥归之主的真容。
这个世界，哪有什么神话？有的只是被掩盖的真相。
“棺材在哪？”他问。
老妪指向屋后：“后山洞穴，第九级台阶之下。但我要提醒你??开棺之人，必承其痛。那里面的东西，不是武器，也不是功法，而是一段记忆??属于上一代采珠者的记忆。”
陈野缓缓起身，脚步沉重却坚定。
他知道，一旦接受那段记忆，他就再也无法回头。
但他更清楚，要想掀翻那张横跨朝堂与邪道的巨大黑网，仅凭一把短刃、一群兄弟，远远不够。
他需要力量。
真正的力量。
雨越下越大。
当他推开洞穴石门的那一刻，一道幽蓝光芒自地底升起，照亮了墙上密密麻麻的古老铭文??
**“龙骨九转，魂契七生。采珠不死，终成归主。”**
他笑了。
“归主？”他喃喃，“我不成神，也不做鬼。我只做一个人??一个能把你们全都拖下地狱的人。”
他伸手，推向那具漆黑棺椁。
轰隆??！
整座山峰为之震颤。